Kein offizielles Datum für den „Entwicklungsstart“ von GTA 6 wurde jemals von Rockstar veröffentlicht, doch der Zeitplan ist durch Presseberichte und öffentliche Dokumente klar nachvollziehbar. Kotaku berichtete 2020, dass die frühen Arbeiten etwa 2014 begannen, kurz nach der ursprünglichen Veröffentlichung von GTA V, wobei ein kleines Team Ideen prototypisierte. Die volle Produktion, also der Großteil des Studios, der sich dem Projekt widmete, startete etwa 2019, nachdem Red Dead Redemption 2 im Oktober 2018 erschienen war.
Damit liegt die gesamte Entwicklungszeit grob bei 12 Jahren vom Konzept bis zum Start am 19. November 2026, mit etwa 7 Jahren Produktion in vollem Umfang. Die Lücke zwischen GTA V (September 2013) und GTA VI (November 2026) beträgt 13 Jahre, der längste Zeitraum zwischen Hauptteilen der Serie. Zum Vergleich: Zwischen GTA IV und GTA V lagen fünf Jahre.
Die Entwicklung wurde Berichten zufolge durch interne Verzögerungen, die Pandemie und einen großen Leak im September 2022 gestört, der frühes Filmmaterial offenlegte und Rockstar dazu zwang, einige interne Prozesse zu beschleunigen. Das Spiel wurde zweimal verschoben: von 2025 auf den 26. Mai 2026 und dann auf den 19. November 2026. Rockstars Mutterkonzern Take-Two hat das aktuelle Datum in Telefonkonferenzen zu den Geschäftszahlen als „endgültig“ bezeichnet, obwohl Rockstar selbst dieses Wort nicht verwendet hat.