Es gibt kein offizielles Startdatum von Rockstar, aber die frühesten glaubwürdigen Berichte deuten auf 2014 hin. In diesem Jahr begann Rockstar North mit der Vorproduktion für einen Nachfolger von GTA V, so ein Bloomberg-Bericht von 2022 von Jason Schreier. Das Team war zunächst klein und arbeitete an Konzepten und Technologie, während sich die meisten Mitarbeiter auf Red Dead Redemption 2 konzentrierten, das am 26. Oktober 2018 veröffentlicht wurde.
Die vollständige Produktion begann ernsthaft, nachdem RDR2 ausgeliefert wurde. Schreibers Berichterstattung besagt, dass das gesamte Studio Ende 2018 zu GTA 6 wechselte, mit einem Ziel von 2023 oder 2024. Dieser Zeitplan wurde nicht eingehalten, was zur Ankündigung im Mai 2022 führte, dass das Spiel in der „aktiven Entwicklung“ sei, und schließlich zum Starttermin am 19. November 2026.
Die praktische Antwort: Vorproduktion ab 2014, Hauptentwicklung ab etwa 2018 und insgesamt rund acht Jahre Arbeit vor der Veröffentlichung. Das entspricht Rockstars Muster. GTA V benötigte etwa fünf Jahre von der vollständigen Produktion bis zur Veröffentlichung, und GTA VI ist ein größeres, generationenübergreifendes Projekt, das auch pandemiebedingte Verzögerungen und interne Umstrukturierungen verkraften musste, über die 2022 berichtet wurde.